２０２６年６月、新潟・舞子スノーリゾート。
ウィッシュ・バケーション活動報告会のその日、Hope & Wish代表理事・大住力は、株式会社ホスピタリティオペレーションズ代表取締役・田中章生さんとお時間を共にしました。
大住が続けている「経営者の歩みを聞く」シリーズの一環です。経営者が何を動機に生き、何を社会に残そうとしているのかを、ダイアログの中から共に見つめていく試みです。
大住はこう切り出しました。
「田中さんの歩みをうかがいたいんです。今回は、経営者としてではなく、一人の人間として。何を残して、生きていきたいのか」
田中さんは、静かに頷き、お話をしてくださいました。
岡山の野山で育った少年
田中章生さんは今年５９歳、来年還暦を迎えます。
出身は岡山県倉敷市——かつての吉備郡真備町。
平成３０年の西日本豪雨で町域の３分の１が浸水した地域です。
両親はともに教師でした。
父は高校の英語教師、母は幼稚園の園長先生。
祖父母を含めた３世代６人がひとつ屋根の下に暮らす家でした。
母親は園のリーダー的役割もあって多忙でしたが、父親はよく面倒を見てくれたといいます。
田中さんが病気になれば学校を休んで病院へ連れて行き、野球の練習があれば毎日バッティングセンターへ付き合ってくれました。
幼少期の田中さんは、時間があれば外へ飛び出しました。田んぼ、川、野原——虫を捕り、魚を釣り、高学年になるとスポーツ少年団で野球に打ち込みました。
１冊の本を読んで１日を過ごすような姉（現在、大阪で弁護士）とは、対照的な子ども時代でした。
転機は、中学受験でした。
本人が望んだわけではありませんでしたが、ご両親のご助言もあり受験し、合格。実家から片道１時間かかる中高一貫校へ通うことになり、地元の友人たちと離れました。
中学・高校の６年間は「勉強しなさい」という圧力が強く、少しご両親との距離ができてしまったこともあったとか・・・。
「高校の３年間は、ずっと早く実家を出たいと思っていました」
１８歳で上京し、一人暮らしを始めました。
３０種類のアルバイトが、教えてくれたこと
大学時代、田中さんは「将来どんな仕事がしたいのか」を探すために、３０種類ものアルバイトを経験したといいます。
そのなかで最も長続きしたのが、ホテルの宴会サービス（２年間）と、スキー場ロッジへの住み込み（３シーズン）でした。
宴会場で婚礼や披露宴のサービスをしながら、「感動のおすそ分けをもらう」体験を重ねました。
スキー場では、９０日から１００日、休みなく館内の仕事全般をこなしながら、隙間時間にスキーを滑りました。
「好きだと思ったことを、そのまま仕事にできているのは、とても幸せです」
田中さんが今経営するのは、ホテルとスキー場です。
あの頃のアルバイト体験が、まっすぐ今日（こんにち）につながっています。
田中さんは「３０種類やった」とさらっとおっしゃいましたが、その語り口に自慢の色はまったくありません。
自分が何を好きなのかを確かめるために、ひたむきに、ただ、ひたすら体を動かした青年の姿が、そこに映されました。
好きなことを仕事にした、というよりも、好きなことを体験の積み重ねの中から見つけた——そういうまっすぐな眼差しが、田中さんの言葉の根っこにあるのだと思いました。
「誰かの役に立ちたい」——それだけが、動機でした
新卒でマンションデベロッパー・大京に入社し、外資系不動産投資会社へのキャリアチェンジを経て、２１年前に独立——田中さんの歩みは、常に「自分で次を決める」という意志に貫かれています。
そんな田中さんが、会社員時代にのめり込んだのが「カヤック」でした。入社１年目から始め、週末には多摩川上流でカヤックスクールを主宰するほどになりました。
スクールを続けるうちに、あることに気づきました。
「カヤックって、水上の車椅子だなと思うようになって・・・」
上半身だけで水面を自由に移動できる。当時、国内にカヤックスクールはいくつかありましたが、障がいのある方へのサービスを提供しているところはどこにもありませんでした。田中さんは、障がい者向けカヤックスクールを構想し始めます。
ここで、大住が問いかけました。
「極論からおうかがいをすると、ニッチだから儲かると考えたのか、世の中にそういう人がいるから役に立ちたいと思ったのか。田中さんの中で一番強かったのは何ですか」
田中さんは答えました。
「ただ、誰かの役に立ちたい・・・、という気持ちですね」
採算よりも社会貢献が動機だったと、田中さんは言い切りました。
その夢は、現在も会社のスタッフ・稲治さんが中心となって障がい者の方とご家族のためのスキースクールを運営してくれており、「間接的には夢が叶っている」と田中さんは言います。
【編集室から】
大住の問いは、一見シンプルなものでした。
「儲かるのか、役に立ちたいのか」——その２択に、田中さんは迷わず答えました。
Hope & Wishが「応援」という言葉に込めているもの——見返りを求めず、ただ誰かのために動き続けること——と、田中さんのこの答えは、根本で深く通じています。
どんな動機・どんな価値観を大切に生きているのかを問うことは、その人が何者であるかを問うことと、同じことなのかもしれません。
次回・第２回｜「楽しく、真面目に、真剣に」へ続きます
取材・文｜Hope & Wish 編集室撮影｜舞子スノーリゾート（2026年6月19日）
